Merkinbreuk via Google adwords

Op 23 maart 2010 heeft het Europese Hof van Justitie (HvJ EU, 23 maart 2010, gevoegde zaken C-236/08, C-237/08, C-238/08, Google tegen resp. Louis Vuitton c.s., Viaticum c.s. & CNRRH c.s. (verzoek om een prejudiciële beslissing, cour de Cassation (Frankrijk).) de eerste belangrijke uitspraak gewezen over het gebruik van Google adwords. Door deze uitspraak staat nu vast dat het gebruik van het merk van een ander als adword om jouw advertentie te laten verschijnen een merkinbreuk kan opleveren. Voorzichtigheid is derhalve geboden bij het opstellen van dergelijke advertenties!

Via adwords kunnen adverteerders bepaalde zoekwoorden inkopen bij Google die vervolgens als advertentie (“gesponsorde link”) naast de gewone resultaten verschijnen. Kort samengevat heeft het Europese Hof hierover nu geoordeeld dat een dergelijke advertentie verboden kan worden door de merkhouder indien: die “vaag” is over de herkomst van de betrokken waren en diensten, waardoor internetgebruikers in verwarring kunnen raken over de relatie tussen de adverteerder en de merkhouder (en dus kunnen denken dat betrokken de waren en diensten van de merkhouder afkomstig zijn).

Voor wat betreft de eventuele aansprakelijkheid van Google oordeelt het Europese Hof dat indien Google zich niet bemoeit met de inhoud van de advertenties en de selectie van de zoekwoorden zij niet aansprakelijk is. Of dit in casu het geval is, zal door de nationale rechter beoordeeld moeten worden.

Het komende jaar worden er nog meer uitspraken over de adwords verwacht van het Europese Hof.